Outside,
Posledné ľadové doby boli spôsobené dvoma faktormi
1) Zmeny orbitálnych parametrov Zeme
2) Spätné väzby v klimatickom systéme Zeme
Zmeny koncentrácie CO2 v glaciáloch a intergalciáloch sú v korelácii so zmenami globálnej teploty. Nie je možné jednoznačne povedať, či CO2 záviselo od teploty, alebo teplota závisela od CO2 (v predindustriálnom období), pretože závislosť je obojsmerná, to znamená, že napríklad nárast teploty môže uvoľniť CO2 viazané v oceánoch, ale na druhej strane môže nárast koncentrácie CO2 zvýšiť teplotu. Je to kladná spätná väzba. Táto kladná spätná väzba môže znamenať popri pomalých zmenách klímy spôsobených Milankovič. cyklami v určitom kritickom bode náhle preklopenie klimatických pomerov z glaciálu do intergaliálu, alebo naopak. Tých spätných väzieb v klimatickom systéme Zeme je ďaleko viac, týkajú sa napríklad metánu alebo albeda.
Prvotnou príčinou nástupu ľadových dôb je teda pomalé ochladzovanie spôsobené Milankovič. cyklom, ktoré sa v istom kritickom bode náhle zmení na rýchlu zmenu - ochladenie o 5 až 6 stupňov globálne, ktoré je zasa spôsobené kladnými spätnnými väzbami. Ochladenie spôsobí napríklad úbytok CO2 v atmosfére (absorbcia CO2 v oceánoch), úbytok CO2 spôsobí ďalšie ochladenie a tak dookola. Takéto kladné spätné väzby fungujú aj pri CH4. Určitú úlohu hrá aj zmena vegetácie. Významnú úlohu hrá zmena albeda. Tieto zmeny sú však len veľmi pomalé. CO2 spôsobuje rýchle zmeny v klimatickom systéme Zeme.
Klimatický systém Zeme je teda značne citlivý na akúkoľvek zmenu v koncentrácii skleníkových plynov. Kladnú spätnú väzbu nemusí naštartovať len dosiahnutie spomínaného kritického bodu, ale môže ju naštartovať aj nečakané zvýšenie koncentrácie CO2 z nejakých vonkajších príčin (napríklad spaľovanie fosílnych palív). Ak by sme sa napríklad nachádzali v ľadovej dobe, mohli by sme spaľovaním fosílnych palív ku koncu ľadovej doby urýchliť jej ukončenie. My sa ale nachádzame v dobe medziľadovej a zvýšili sme koncentráciu CO2 z 280 na 385 ppm, čo je pomerne výrazné zvýšenie vzhľadom na historické hodnoty. Takáto situácia tu v minulosti (mám na mysli posledných niekoľko ľadových dôb) nebola a preto chovanie klimatického systému Zeme bude značne nepredvídateľné. Sme totiž niekde na konci medziľadovej doby a toto môže spôsobiť umelé predlžovanie jej ukončenia, nestabilitu a prudké zmeny klímy. Ťažko povedať aké. V každom prípade v prvej fáze nastane výrazné oteplenie. Tá prvá fáza môže trvať niekoľko storočí. Čo nás teda určite čaká v najbližších desaťročiach, to je otepľovanie klímy.